Vêtements teints avec des extraits botaniques : qu’est-ce que la teinture naturelle et pourquoi c’est important

La couleur, avant de devenir une décision de mode, était une décision spirituelle.

À travers chaque tradition textile ancienne, le processus de teinture du tissu était compris comme bien plus qu'un pigment appliqué sur une fibre. C'était de l'alchimie. La plante était invoquée. Le bain de teinture était préparé avec intention. Le tissu était submergé et transformé. Ce qui en ressortait n'était pas seulement coloré. Il était changé.

La teinture botanique, la pratique consistant à extraire la couleur des plantes, des racines, de l'écorce, des fleurs et des minéraux pour teindre les textiles naturels, est l'un des plus anciens métiers du monde. C'est aussi l'une des choses les plus authentiques qu'un vêtement puisse porter. Lorsque vous portez des vêtements teints botaniquement, vous portez quelque chose qui vient de la terre. Quelque chose qui, finalement, y retournera.

Qu'est-ce que la teinture botanique et comment fonctionne-t-elle ?

La teinture botanique, parfois appelée teinture naturelle, est le processus de coloration de la fibre ou du tissu en utilisant des pigments extraits de sources naturelles plutôt que des produits chimiques de synthèse. Les sources de teinture sont aussi variées que le monde végétal lui-même : curcuma pour des jaunes dorés chauds, indigo pour toute la gamme des bleus, du ciel au minuit, racine de garance pour la terre cuite, la rouille et le rose, écorce de grenade pour des ocres doux, écorces et feuilles riches en tanin pour les neutres chauds qui n'ont pas d'équivalent synthétique.

Le processus commence par le mordant, un composé minéral qui aide la teinture à se lier à la fibre et détermine comment la couleur se développe et combien de temps elle dure. Différents mordants produisent des résultats différents à partir du même bain de teinture. L'alun donne de la clarté et de la luminosité. Le fer approfondit et assombrit la couleur, la tirant vers l'ombre. Le cuivre la fait virer au vert. Le mordant n'est pas une considération technique secondaire. C'est une décision créative.

La fibre est ensuite immergée dans le bain de teinture, parfois pendant des heures, parfois pendant une nuit entière. La température, le temps, la chimie de l'eau, l'état du matériel végétal, toutes ces variables influencent la couleur finale. C'est pourquoi deux lots de tissu teints botaniquement ne sont jamais exactement les mêmes. Le processus est contrôlé mais il n'est pas mécanique. Il réagit aux conditions. Il est, au sens le plus profond, vivant.

Pourquoi les vêtements teints botaniquement sont différents des synthétiques

L'industrie de la teinture synthétique a émergé au milieu du XIXe siècle et, en quelques décennies, elle a supplanté la plupart des traditions de teinture naturelle du monde. Les teintures synthétiques sont moins chères, plus rapides, plus constantes et disponibles dans toutes les couleurs imaginables. Du point de vue de la fabrication, elles sont parfaitement logiques.

De presque tous les autres points de vue, elles posent problème.

Les teintures synthétiques comptent parmi les sources les plus importantes de pollution de l'eau dans l'industrie de la mode. Les eaux usées des opérations de teinture synthétique dans les principaux pays fabricants de textiles ont contaminé les rivières et les nappes phréatiques à une échelle qui n'est que maintenant entièrement documentée. Les produits chimiques impliqués ne sont pas anodins. Beaucoup sont cancérigènes. Les communautés vivant en aval des grandes opérations de teinture synthétique supportent le coût de la commodité de l'industrie.

Les teintures végétales n'ont pas ce coût. Le processus utilise des matières végétales, de l'eau et des mordants minéraux. Les eaux usées, bien que non entièrement inertes, sont catégoriquement différentes des effluents de teinture synthétique. Elles ne persistent pas dans les systèmes aquatiques de la même manière. Elles ne s'accumulent pas dans la chaîne alimentaire. Et la matière végétale elle-même, le bain de teinture épuisé, peut souvent être compostée ou restituée à la terre.

Il y a aussi ce que la teinture botanique donne que le synthétique ne peut reproduire : la profondeur. La qualité de la couleur obtenue par la teinture botanique a une chaleur et une complexité que la couleur synthétique, malgré toute sa précision, ne produit tout simplement pas. Le tissu teint botaniquement a un aspect différent selon la lumière. Il vieillit différemment. Il s'estompe de manière à être beau plutôt que simplement diminué. Un vêtement en lin teint botaniquement porté pendant des années développe une patine qui lui est propre.

Rainbeau : notre teinte botanique signature

Chez Myrah Penaloza, la teinture botanique n'est pas une technique de finition. C'est l'un des fondements de notre façon de travailler.

Notre couleur signature est Rainbeau. Ce n'est pas une couleur fixe. C'est un processus de teinture botanique appliqué au lin et au coton naturels qui produit une gamme de tons chauds et changeants, du blush doux au rose botanique profond, avec des nuances qui varient selon la lumière et la spécificité du bain de teinture. Deux lots de Rainbeau ne sont jamais exactement identiques. Ce n'est pas un défaut du processus. C'est la chose la plus honnête que nous puissions vous dire sur sa fabrication.

Rainbeau est devenu la couleur la plus reconnue de la gamme Myrah Penaloza pour une raison qui va au-delà de l'esthétique. Les femmes qui la découvrent décrivent quelque chose de similaire : un sentiment de reconnaissance, non seulement d'une couleur qu'elles aiment, mais de quelque chose qui semble vrai. Nous pensons que c'est ce que fait la couleur botanique. Elle porte l'énergie de la plante dont elle est issue. Elle n'a pas été dépouillée de cela par un processus chimique. Vous pouvez sentir la différence, même si vous ne pouvez pas la nommer.

Au-delà de Rainbeau, nous travaillons avec le curcuma, l'indigo, les plantes indigènes balinaises et d'autres sources végétales qui changent selon les saisons et les disponibilités. Notre pratique de teinture est enracinée dans le paysage balinais et y répond. Lorsque la saison change, la palette de couleurs peut changer avec elle.

Comment entretenir les vêtements teints botaniquement

Les vêtements teints avec des teintures botaniques nécessitent un peu plus d'attention que les vêtements teints synthétiquement, et ils récompensent généreusement cette attention.

Lavage à l'eau froide. La chaleur accélère la décoloration de tous les textiles teints, mais les teintures botaniques sont particulièrement sensibles aux températures élevées. Les lavages à l'eau froide prolongent considérablement la durée de vie de la couleur.

Utilisez un détergent doux et au pH neutre. Les détergents alcalins peuvent, avec le temps, faire virer les couleurs botaniques, en particulier l'indigo, vers le vert ou le gris. Un savon doux et au pH neutre est le bon choix pour les textiles teints naturellement.

Évitez la lumière directe du soleil pour le séchage. Séchez vos vêtements teints botaniquement à l'ombre ou à la lumière indirecte. Une exposition prolongée à la lumière directe du soleil décolorera la couleur plus rapidement que nécessaire. Le lin séché à l'ombre a également tendance à être plus doux.

Attendez-vous à l'évolution et acceptez-la. Les vêtements teints botaniquement évolueront avec le temps. Ce n'est pas un défaut. C'est le comportement naturel de la couleur issue d'une source vivante. Le vêtement ne se dégrade pas. Il développe une histoire qui lui est propre.

Rangez à l'abri de la lumière. Un stockage prolongé à la lumière directe décolorera les couleurs botaniques. Un tiroir ou une armoire frais et sombres sont idéaux.

Pourquoi nous ne passerons jamais aux teintures synthétiques

On nous demande parfois si nous prévoyons d'étendre nos gammes de couleurs synthétiques, surtout à mesure que nous nous développons et que la demande pour certaines pièces augmente. La réponse est non, et ce n'est pas compliqué.

Les teintures synthétiques nous permettraient de produire plus, plus régulièrement, dans plus de couleurs, plus rapidement. Elles nous obligeraient également à devenir un autre type d'entreprise. Le coût environnemental, la perte de l'artisanat, la déconnexion du monde végétal que la teinture botanique maintient, ce ne sont pas des compromis acceptables pour nous, quelle que soit l'échelle.

La raison pour laquelle nous faisons de la teinture botanique est la même que celle pour laquelle nous fabriquons en petites séries, payons des salaires décents et n'utilisons que des tissus naturels. Ce n'est pas une décision marketing. C'est ce que nous pensons que les vêtements devraient être, et nous ne sommes pas prêts à transiger pour la croissance.

Quand quelque chose est en rupture de stock et ne peut être exactement reproduit parce que le prochain lot de teinture sera légèrement différent, ce n'est pas un problème que nous essayons de résoudre. C'est la nature de travailler honnêtement avec des matériaux naturels. C'est tout l'intérêt.

La couleur de votre vêtement vient de la terre. Elle y retournera. Entre-temps, elle est à vous.